我们挡在马车行驶的路线前方，各自按著系在腰间的剑，随时准备出手。 “要想不伤害到前面的马，只有把驾驶旁的连接部位砍断。” 紫尔抽出细长的佩剑，上头烙印着精美的纹路，剑身在夜里仍闪烁微光。 那把剑即是托列德家传家之宝，象征曾是贵族的证明，名为“耀暗”的名剑。 其实说穿了就是混入某种特殊矿石锻造而成的剑，杀伤力并没有特别突出，保养更是麻烦，不过倒是能卖个好价钱。 马车笔直朝我们的方向驶来，我也拔出腰间那把“再普通不过”的铁剑，将它架在胸前摆好姿势。 “要上了！亚克。” “哦！” 就在我们准备冲上前时，马车突然改变方向，朝水池旁聚集看热闹的居民们奔去，人群见状慌乱地喊叫一哄而散，好死不死留下一个小鬼，傻楞楞的站在原地，注视朝自己奔驰而来的暴走马车。 “亚克，马车就拜托你了！” 我还来不及反应，紫尔已经收起耀暗，笔直朝男孩跑去。 “收到啦！” 晚了半拍才跟上的我，赶紧改道预测马车会经过的新路径，不时回头注意紫尔的情况，以及马车剩余的距离。 幸好在马车撞上前，紫尔就抱住小孩跳进水池里，两个人都平安无事。 “很好，接下来就是这两头暴走的家伙。” “喂喂、快闪开啊！” 马车要压过我的前一秒，我使劲向上跳，在众人的惊呼声中，正好落在车伕旁边的位置。 “臭小子，这样子很危险，不要突然跳上来！” “我倒想问你，是怎么让马发狂的，牠们该不会在抗议超时工作吧？” “我才不会虐待我的马，牠们刚刚在来的路上，撞见一个晃动的黑影，不知怎么著就突然发狂了。” 年迈的老车伕努力拉扯缰绳，终究控制不了马匹。 与其说是抓狂，看起来比较像在逃跑。 影子夜里随处可见，这个理由实在一点说服力也没有。 “总而言之，你们自由了。” 我挥剑将连接处砍断，马车碰的一声倾倒在大街上，重获自由的两匹马就这样朝前方奔去，直到马蹄声消失在远处。 因为事情顺利解决，所以我从马车跳下准备离去，却被车伕一把揪住衣服。 “小子，两匹品种优良的战马一共是七十金币。” “明明就是杂种马，想趁机坑我──不对！我为什么要付你钱！？” 正当我和车夫理论时，紫尔全身上下湿透，模样狼狈地出现在我身旁。 四周响起热烈的欢呼与掌声，不过对此刻的我来说，一点也高兴不起来，因为旅店那头的面试已经宣告结束，几年来的汗水付之一炬。 同样也失去了，回到公主身边的唯一机会…… “抬起胸膛来，亚克，至少我们成功遏止了这场sao动，你应该感到骄傲。” 难掩失落的紫尔，试着说点什么安慰我。 “我知道……这么做绝对是正确的……” 我的喉咙发干，不争气的泪水险些夺眶而出，视线逐渐失焦。 解散的队伍成为了围观群众，高举旗帜的士兵们也跟随马塔德拉返回城堡，留下的只有深掘内心的苦痛。 欲言又止的紫尔，最后决定让我单独静一静，默默退到一旁。 我明明知道的，知道自己对此有多么向往。 即使如此，我仍无法与心中的骑士之道背道而驰。 “那个──” 随着时间一分一秒过去，心里的苦痛如涟漪般逐渐扩散。 没错，打从十年前的那天开始，我就发誓要成为一名优秀的骑士。 我不曾忘记过那一天的无力感；那一天弱小的自己。