莱斯特斯魔法师在拿到艾伦的签名之后，很快便回到了自己的岗位上。 但他的这一番举动，却让艾伦的同学们目瞪口呆，感到难以置信。 “什么？那个魔法师居然认识艾伦·约克？还找他要签名？我怕是在做梦吧！” “不……不可能……我一定看错了……” “我觉得……换做艾伦去找魔法师要签名，那还比较正常。” “听那魔法师的话……似乎艾伦之前写过一篇论文，还在法师塔得到了很高的评价？他……他真的是我认识的艾伦吗？” “实话实说吧，当艾伦那天在微积分课上回答问题的时候，我就怀疑过，真正的艾伦·约克已经死了，现在在我们面前的，是他的双胞胎兄弟。” “……” 众人议论纷纷，望向艾伦的眼神，也变得与以往不太一样了。 “对了，艾伦，”就在这时候，霍华德忍不住问了一句，“听说你以前在家的时候，做过一次天赋测试？” “没错。”艾伦点了点头。 “如果你不介意的话，能否告诉我，它究竟是一个怎样的流程？” “这个啊……”艾伦想了想，回答道，“帮我做天赋测试的魔法师拿出了一个水晶球，叫我把手放在上面。过了几秒钟，水晶球没什么反应，魔法师便告诉我父亲，我的精神力太弱，没有学魔法的天赋。” “听上去并不复杂的样子，”霍华德评价道。然后他话锋一转，接着问，“只是……你连魔法论文都能写出来，怎么可能没有天赋呢？” 艾伦笑着回答：“这是秘密。” ………… 几分钟后，莱丝·罗斯魔法师走到了大礼堂的最前方。 看到她的身影，学生们很快便停止议论，安静了下来。 “天赋测试马上开始。你们中最优秀的十个人，将拥有进入法师塔的资格。” 她的声音并不洪亮，但在场的每一个人都听得清清楚楚。 学生们无不屏息凝神，静静等候着她接下来的指令。 至于霍华德，更是目不转睛地盯着她，等待着她从怀里掏出传说中的水晶球。 但预想中的事情并没有发生。 因为现实往往比想象更加离奇。 只见说完这番话后，莱丝向前走了一步，竟在大庭广众之下，凭空消失在了原地。 学生们倒吸了一口凉气，对这一场景感到无比震惊。与此同时，对魔法的渴望也更胜往昔。 不过，接下来他们发现，消失在他们面前的，并不仅仅只是莱丝一个人。 而是整座大礼堂。 以及大礼堂中的所有人。 此时此刻，每个人都孤零零地站在一片乳白色的雾气之中，周遭白茫茫的，看不见周围的环境，更看不见彼此的身影。 仅有一串长而狭窄的石阶，飘浮在雾色之中，延伸至远方。 一切如梦如幻，仿佛仙境。 这时候，莱丝·罗斯的声音再一次回荡在他们的耳边： “出发吧，年轻人们。台阶一共三千级。法师塔将选择率先登顶的十个人。” ………… 谁也没有想到，法师塔今年会突然改变测试的规则。 对此，很多学生们一时不知所措。 尤其是不少富家子弟，曾经针对性地对水晶球测试做过准备，私下里了解到不少或真或假的技巧—— 比如“在测试时回忆一些愤怒的事情，可以使精神力的测试结果偏高一些”。 他们好不容易把情绪酝酿好，就等着测试的时候集体飙演技，结果却没想到会发生这种见鬼的事情。 “水晶球呢？水晶球呢？” “我连杀父之仇、夺妻之恨的故事都编好了，你居然叫我爬楼梯？” ………… 与此同时，大礼堂中。 围观的师生们同样对此瞠目结舌。 刚才的一瞬间，他们眼睁睁地望着身边一百个学生凭空消失在自己面前，仿佛化成灰一样，彻底不见踪影。 像杰弗里，刚刚还跟艾伦和霍华德勾肩搭背，但转眼之间，大礼堂中便只剩下他一个人了。 “他们去哪里了？”杰弗里忍不住大声问道。 莱丝·罗斯仍然站在大礼堂最前方，举起一只手，示意众人稍安勿躁。 “大家不必担心，”她解释道，“他们都很安全，不会有事儿的。 “按照默林斯阁下和瓦尔德先生的要求，我们对今年的招生规则做出了一些改变。这些候选人们只是暂时被送到了默林斯阁下的半位面，去那里参与一系列考核。等考核结束之后，他们会被重新送回来。” “半位面……” 听到这个词，众人恍然大悟，又忍不住啧啧称奇。 在这个位面，已经太多年没有传奇法师了。对于这个词儿，众人都感到有些陌生了。 “真想知道半位面中会发生什么事情……”不少人忍不住想道，“肯定很新奇呢……” 似乎是听到了他们内心的想法，莱丝魔法师右手在空中一挥，便凭空变出了无数悬浮的光幕。 在每一块光幕中，都可以清晰地看到每一位候选者的身影，以及他们面前长长的、通向云雾深处的阶梯。 “真是不可思议……” “魔法真是太奇妙了……” 众人再一次忍不住连连感叹。 不过，就在这时候，他们忽然发现了一个严重的问题—— 光幕中人影的数量，并不止一百个。 反而翻了两倍，甚至还更多一些。 “那些人是哪里来的？”有人指着几张陌生的、并不属于坎布里奇大学的面孔问道。 莱丝魔法师解释：“按照默林斯阁下的要求，为保公平公正，今年坎布里奇大学、奥斯福德大学和贵族子嗣将会在相同的规则下，一起进行考核。” “看来这场大戏越来越精彩了……”杰弗里望着光幕，在心里默默念叨，“艾伦，祝你好运！” ………… 半位面中。 进入法师塔的名额，是先到先得。 因此，候选人们仅仅迟疑了片刻，便按照莱丝的要求，大步流星地朝着石阶走去，生怕落在别人身后。 他们看不见彼此的进度。 但正因为看不见，气氛才更加紧张。